ワールドシリーズ制覇か定位置か。
青木宣親、電撃移籍の背景と葛藤。

　このままアストロズでプレーすれば、出場機会は限られるが、間違いなくポストシーズンではプレー出来る。

　ワールドシリーズでプレーするのは、青木宣親の切なる願いでもある。ロイヤルズ時代の2014年、優勝まであと一歩と迫った経験があり、もう一度、あの舞台で活躍したいという思いは強い。

　しかし、今季のアストロズの外野の層は厚く、なかなか出られないという現実がある。

　プロである以上、試合に出たい。プレーしたい。試合に出て結果を残せれば、来季にもつながるから……。

　メジャーリーグのトレード・デッドラインである7月31日を前に、青木の関係者に話を聞くと、「青木のジレンマ」が見えてきた。

　悪くないのだが、周りのメンバーが図抜けているのだ。

　そして最終的に、アストロズは青木をトレードに出して、ブルージェイズから左腕の先発投手、フランシスコ・リリアーノを獲得した。

　青木にとってポストシーズン進出は遠のいてしまったが、実力を示す機会を与えられたと言っていい。

アストロズでは圧倒的に出場機会が少なかった。

　さあ、ここからが勝負だ。

　今季の青木は数字を見る限り、メジャーリーグでの過去5年と同じような成績を残している。ただし、圧倒的に出場機会が少なく、なかなか打席に立つチャンスが巡ってこない。それは、アストロズ外野陣の面々が際立っているからだ。7月30日までのスタッツを見てみよう。

スプリンガー　27歳　打率.310　出塁率.384　長打率.590　OPS.973
ゴンザレス　28歳　　打率.314　出塁率.393　長打率.579　OPS.972
フィッシャー　23歳　打率.278　出塁率.366　長打率.500　OPS.866
マリスニック　26歳　打率.247　出塁率.326　長打率.494　OPS.820
レディック　30歳　　打率.306　出塁率.348　長打率.494　OPS.842
青木宣親　35歳　　　打率.272　出塁率.323　長打率.371　OPS.694

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