30年間マスターズを撮り続けた男。
レンズ越しに見た松山英樹の“芯”。

1987年、取材パスも持たずに渡米した。

　宮本氏がオーガスタを初めて訪れたのは1987年。ゴルフ雑誌の写真部から独立し、フリーカメラマンになった後のことだった。

「当時は先輩のカメラマンが多くいて、自分にマスターズに行く出番は回ってこなかった。帰ってきた先輩たちの写真を見ると『なんて美しい……これがオーガスタか』と驚いてばかりでね」

　胸に膨らみ切った憧れに突き動かされ、取材パスを持たぬまま渡米した29歳の春。マスターズは当時も今も、試合前の練習日であれば、観客ともども誰もが撮影できる。手に入れた観戦用のチケットを握りしめ、足を踏み入れた。

「1987年は、久々にAONが3人そろってマスターズに出た年だった。前の年にジャック・ニクラスが（最年長記録の）46歳で優勝して、すごく盛り上がっていた時。雑誌も新聞の記者も、前の週から2週間ずっとオーガスタで取材をしていた。でも僕だけ、肝心の試合を撮影できなかったけどね」

　宮本氏はその後、米ツアーに参戦していた中嶋常幸に帯同して米国中を回った。

「一緒に旅をしたんだけど、マスターズだけは入れなかった。トミー（中嶋）に『オーガスタ、行ってくるわ』って言われるの。それがまた悔しくて……。『これだけPGAツアーを取材しているのに、オーガスタに入れないのかよ』って」

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