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WBC、西武ともに同じ覚悟を持って。
秋山翔吾は「For The Team」の塊。
text by
市川忍Shinobu Ichikawa
photograph byNanae Suzuki
posted2017/03/15 07:00
WBCで活躍を見せる秋山。国際試合で得た貴重な経験は、西武に戻った時にも生かされるはずだ。
秋山の姿は、若手にも確実に刺激を与えていた。
メイングラウンドで内野のノックが始まれば、本来であれば次の練習の準備に入っていいはずの、外野手の秋山が率先してボール拾いをする。朝の個人練習ではマシンに向かって黙々と打ち込む。居残り練習も同様だ。宿舎に帰るのはいつも入団2~3年目の若手と同じ、夕食ギリギリの時間だった。
「秋山さんのああいう姿を見ると、自分たちがやらないわけにはいかない」と、もともと練習量の多さには定評のある2年目の外崎修汰も目を丸くするほどだった。
ライオンズはWBCの強化試合で骨折した森を欠いたまま開幕を迎える。正直、苦しいスタートとなった感は否めない。しかしキャンプでのライオンズを見る限り、現有戦力で上位を目指すのだという覚悟や危機感は十分、それぞれの選手から伝わってきた。
中村、秋山らの主力選手の覚悟。そして上本、渡辺らベテラン勢の黒子に徹した働きに、若い選手がどこまで応えられるのか。若手の覚醒にも期待したい。