西武の次世代投手陣が……見えた！
佐藤勇、多和田真三郎のデビュー検証。

　チーム防御率4.17は現在、パ・リーグ第4位。失点195は両リーグを通じて最下位。

　チーム失策42という数字を見れば、失点数がバッテリーだけの責任でないことは明確だが、エラーが出た後にピッチャーが踏ん張れず、そのままずるずると失点するシーンが目立つのが今年の埼玉西武ライオンズだ（成績はすべて5月15日現在）。

　いきなりネガティブな話題から入ってしまったが、先発ローテーションがなかなか固定できない今シーズンのライオンズにとって、もちろん現在のチーム状況はピンチではある。

　しかし、逆に考えれば若い投手、それも一軍経験の浅い選手にとっては自分の存在をアピールする好機とも捉えられないだろうか。

　そんな中、4月下旬から5月にかけて一軍デビューを飾った投手が2人いる。プロ入り4年目の佐藤勇と、2016年ドラフト1位で入団したルーキーの多和田真三郎である。

将来性を感じる佐藤勇の堂々たるプレー。

　先に一軍デビューを果たしたのは佐藤勇だった。

　佐藤は福島県、光南高校出身の左腕。140キロ後半の速球を武器にチェンジアップ、スライダーを操る本格派だ。

　今シーズンは自身、プロ入り初となる一軍キャンプからシーズンをスタートした。開幕一軍は逃したものの4月26日の千葉ロッテ戦で中継ぎとしてプロ初登板。その後も中継ぎで計3試合に投げたあと、5月11日の東北楽天戦でプロ入り初先発。4回3分の1を投げ自責5という内容でマウンドをあとにした。この日は序盤から変化球が荒れ、コントロールに苦しんだ。

　ただし、プロ初黒星を喫したものの、ボールが先行しても落ち着き、堂々と投げる姿には将来性を感じた。

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