東大・宮台康平は本当に一流なのか。
“勉強と両立させた野球”の副作用も。

　筆者の高校野球部の1年先輩に、ある“東大野球部OB”がいる。

　時は、法政大に怪物・江川卓投手の君臨する1970年代後半。東京六大学、何度目かの黄金時代といわれた時代だ。

　東大入学の翌年、2年生からリーグ戦のベンチに入ると、3年生の秋からの3シーズンは主に「2番・ライト」でレギュラーをつとめ、通算22安打をマーク。法政大・江川卓との対決は1試合だけだったが、立ち向かった4打席で「一度も三振しなかった」のが、氏の矜持となっているという。

　今も多忙な毎日を送る中、時間を作っては神宮に足を運ぶ。

「自分の学生時代、卒業してからもう40年以上東大の試合を見てるけど、間違いなくその中にはいなかったピッチャーだな。先輩たちの中には、プロで9勝した新治（伸治、小石川高→東大→大洋ホエールズ）さんみたいな人もいるけど、歴代でも3指に入るピッチャーかもしれない。今の六大学の左腕なら早稲田の大竹（耕太郎）もいいピッチャーだけど、素質や将来性を含めたら、リーグNo.1左腕って言っていいんじゃないかな」

　こうはなしてくれたのは、この「NumberWeb」を運営する文藝春秋の取締役・古田維氏だ。

体が開かないので、数字以上に速く見える。

　還暦を過ぎた今でも、同社の野球チームでは不動のエースとして君臨し、学生時代から欠かさず続けている腕立て伏せの通算回数は、すでに10万回をはるかに超えている“鉄人シニア”である。“後輩”宮台についてこう語る。

「後ろ（テークバック）が小さくて、踏み込んで一気に体の左右を切り返す。ああいうフォームのピッチャーだと、バッターはボールが見えないんだよね。正確に言うと、途中から突然ボールが見えてくる感じ。ガンの数字は140キロ前後だけど、バッターはもっともっと速く感じてるはず。プロでいえば、和田（毅、ソフトバンク）だな。実際、早稲田のバッターが、上位打線でもボール2つも3つも差し込まれてたからね。お手上げのボールだったな」

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