「なんでも『道』ですよ」

「今、どんな思いでいらっしゃいますか」

　との質問に、「オヤジ」を失った北の湖の第一声は、動揺を隠せなかったのか――いささか拍子抜けする返事でもあったという。

「ええ、ご近所ですからね……」

　どこか不器用で、朴訥で――雪深い北国生まれの男は、いま、天上で「3人のオヤジ」に囲まれていることだろう。戦い続け、頂点に君臨した男の「孤独」は、今、癒されているのだろうか。

　かつての大鵬は言った。

「なんでも『道』ですよ。相撲道――道は『生き方』です。日本人の心からは、けして、なくならない。これね、横綱だけではないですよ。人間として、誰もが死ぬまで、自分との戦いなんですから」

　ふたりの「一代年寄」の看板が下ろされた「横綱通り」。かつての大横綱たちが歩き、その足跡を遺したこの道を、未来を担う力士たちが、今も往来していた。