ハラハラさせた西勇輝の快投。

　シーズン最終戦、引退試合、相手がソフトバンクとなれば、思い出されるのは2012年の最終戦。その日は現侍ジャパン監督・小久保裕紀の引退試合だったのだが、そこで先発した西はノーヒットノーランを達成したのだ。

　もしかしたら今回も……。そんな考えがよぎった6回、西は2アウトから本多雄一に初安打を許し、二度目の大記録達成は消えた。

　試合後、福良淳一監督代行は「ノーヒットのままだったらどうしようかと思って、ちょっと頭痛めたんやけど、ハハハハハ」とぶっちゃけた。

「ま、よかったかどうかわからないけど、予定通りになった。金子は7回って決めてたから。何回も肩を作るわけにはいかないからね」

　一方、西はあっけらかんとこう言った。

「ノーヒットでも代わるって、5回が始まる前に、コーチには自分から言いました。コーチからは言いづらかったと思うので。やっぱり、ここまできたら、自分だけの試合じゃないですから。バトンタッチしたい、と言いました」

　そうまでして周りがお膳立てするのは、金子の復活なくして、来シーズンのオリックス躍進はないと信じているからだ。

　1イニングの布石を打ったことで、金子自身も周囲も幾分か不安を取り除くことはできた。

　来年、エースは完全復活を期す。