サモア戦、アメリカ戦は過去2試合とどう違う？

　運命は、私たち自身の手に委ねられています。ここから重要になるのは、さらにチームが一丸となり、とにかく次の2試合に勝ちきっていくことです。

　またサモア戦とアメリカ戦は、過去の2試合とは違った意味合いも出てきます。

　南アフリカやスコットランドは、どちらもラグビー界では確固たる地位と実績を残してきた強豪国ですし、日本はチャレンジャーとして戦いに挑む相手でした。

　一方サモアやアメリカは、W杯における戦績では日本を上回っていますし、たしかに強敵や難敵ではあるにせよ、私たちにとってはしっかり勝ちきれるかどうかが問われる相手になってくるからです。

　その意味では、日本代表の「地力」が問われる戦いになるとも言えるでしょう。決勝トーナメント進出に向けてプレッシャーが高まっていく中で、自分たちのやるべきことをやり、確実に勝利を収められるかどうか。これが今後の2試合で試されていくのです。

（取材・構成＝田邊雅之）