荒天の全英、聖地で首位と5打差！
松山英樹に訪れる“決戦の月曜日”。

　雨天サスペンデッドと強風サスペンデッドに見舞われ、金曜日から土曜日へと2日間に及んだ第2ラウンドを終えたとき、松山英樹は「眠いです」と言いながらも、うれしそうな笑顔を見せた。

　初日に苦しんだパットが金曜と土曜の2日間は面白いように入り、4連続バーディーで好発進。「66」をマークして首位に4打差の10位へ浮上。初日に「自信がない」とまで言ったパットは、一夜明けたら、なぜ好転したのだろうか。

「いろいろ変えてる部分はあるけど、何が正解なのか、わからないまま、うまくできたなという感じです」

　わからない――そうなのかもしれない。

　たとえば芸術家や音楽家に「なぜ昨日より今日のほうが絵が上手く描けたのですか？」「なぜ昨日より今日のほうが上手く演奏できたのですか？」と尋ねても、「こうだから」という明確な答えが得られることは決して多くはない。本人にすら、わからないものであることも多い。

「優勝のチャンスもあるかな」と自ら口にした松山。

　松山にとってのパットも、それと似ているのだと思う。理屈ではなく、「いい」という好感触。「入る」という手ごたえ。「入れられる」という自信。それらすべての相乗効果で膨らんでいく正の連鎖。その連鎖が「来る」か、「来ない」か、なのだろう。

　とはいえ、偶然を望んでいるわけじゃない。ハイレベルな技術力を備えていることは大前提。それがあれば、あとはグリーンの状態や千変万化の大自然、心身の状態、いろんな様子が複雑に影響する中で、正の連鎖が偶発的に「来る」か、「来ない」か。

「あと一日、同じようなパッティングが来れば、優勝のチャンスもあるかな」

　松山は自ら勝利の可能性を口にした。

　1人の米国人記者が松山に「日本人初のメジャー優勝を期待され、どのぐらいのプレッシャーを感じていますか」と尋ねた。すると松山は「考えたこともないです」。

　その米国人記者は通訳から伝えられた松山の言葉を聞いて、目を丸くした。

「えっ？　ノープレッシャーってこと？　ただ楽しくプレーしているだけってこと？」

【次ページ】　「マツヤマは勝利への渇望を抱いていないのかい？」