韓国サッカー界はJをどう見ている？
ACLで勝てない日本サッカーの弱点。

　近年では恒例、といったところか。

　3月7日のJリーグ開幕に先立ち、アジアチャンピオンズリーグから日本国内のサッカーシーンが本格始動する。2月17日の「開幕戦」は柏レイソルvs.チョンブリ（タイ）。昨季Jリーグ4位の柏が本戦出場プレーオフをホームで戦う。翌週の24日、25日からが、より本格的な始動になる。

　もはや「国内シーズン開幕前だから」という言い訳が利かないようなビッグマッチが実現するのだ。昨年リーグ3位の鹿島アントラーズが、ACL前回王者のウェスタン・シドニー（オーストラリア）をホームに迎える。

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　さらにJリーグ開幕前から「日韓対決」が各地で繰り広げられることになりそうだ。25日にはやくも日韓の2大人気クラブが激突する。浦和レッズ（昨季Jリーグ2位）－水原三星ブルーウィングス（＠水原）だ。また、3月3日にはガンバ大阪（Jリーグ優勝）も城南FCとアウェーで対戦する。

　日韓のチームが出場するプレーオフの結果が順当なものになれば、あと2試合が加わる。

　25日に柏レイソルが昨季のKリーグ王者全北現代モータースとのアウェーゲームに出向く。また3月4日には鹿島アントラーズがFCソウルとのアウェーゲームを戦うことになりそうだ。

　ここでひとつ、ギアをぎゅっと上げていただくようなお話を。

「韓国側がJリーグチームをどう見ているか」

　そこにはこちらも闘志を滾らせるべきものがある。

「Jリーグのチームには勝てるという自信が」

　現地のサッカー専門メディア「スポータル・コリア」の担当記者に今回のJリーグからの出場チームのイメージを聞いたところ、こういった話が出てきた。

「ガンバ＝手強い、レッズ＝熱狂的サポーター、アントラーズ＝伝統的強豪、レイソル＝韓国キラー（2012年にホームで全北に5－1の大勝、'13年にアウェーで水原に6－2の大勝など／いずれもグループリーグ）」

　トータルとしてはそれほど強い印象はない、というところだろう。実際のところ、かつて韓国の大物スターがプレーした時代とは違って、Jリーグの個々の選手などの細かい情報は伝わりにくくなっている。

　ではピッチで戦う選手はどう思っているのか。2013年4月、浦和レッズが韓国の全北現代とグループリーグで戦う前日に、相手チームのエースであるイ・ドング（2010年南アワールドカップ韓国代表）に聞いてみたことがある。Jリーグのチームとの対戦にはどんな意識で臨んでいるのかと。

　相手は平然とこう口にした。

「自信をもってやってますよ。Jリーグのチームには勝てると」

【次ページ】　ACL決勝にJリーグのチームが進出できない。