伝説の男ヒクソン・グレイシーが語る、
息子クロン、一族の誇り、現代MMA。

　伝説の格闘家は、ニューバランスを履いていた。

　新イベント『REAL 1』（2014年12月23日、有明コロシアム）でMMAデビューを果たす次男・クロンのセコンドとしての来日だ。インタビュー場所として指定されたのは高級ホテルのスイートルーム。部屋の外には屈強なセキュリティが控える。

　ただヒクソン自身は、いたってリラックスした様子だった。上品なジャケットを身につけているが、下半身はデニム。そして足元はランニングシューズの名作と言われるMR993のブラックである。ところどころ色あせているのが、長く愛用してきたことを感じさせる。

「今回は息子の試合で日本に来た。それにはいい面と悪い面がある。いい面は、自分の試合ではないということ。悪い面は、自分の試合よりも緊張することだよ」

55歳のヒクソンが何度も見せた“親心”。

　400戦無敗と謳われ、高田延彦戦、船木誠勝戦といった大勝負をものにしてきたヒクソンは、現在55歳。愛息のデビュー直前とあって、インタビュー中は何度も“親心”が口をついた。

「クロンは柔術やグラップリングでは実績がある。しかしそれらとMMAはまったく違うスポーツだと言っていい。プロフェッショナルな闘いで、打撃があるからバイオレンス性も高くなる。クロンがスター選手になれるか？　そうなってほしいが、すべてはこれからだよ。彼はまだデビュー前の選手なんだ。私は長い時間をかけ、たくさんの試合をして名前を知られるようになった。クロンだって同じだ。少しずつやっていくしかないんだよ」

　あのヒクソンの息子がついにMMAデビューを果たす。そこにファンはドラマ性を見出すし、幻想を抱きたくなるのは当然のこと。だが父親としては、息子への過大な期待は避けたいようだ。

　クロンが自分と同じ道を歩むことを、ヒクソンは強制していないという。

「もちろん柔術をやってほしかったが、やれとは言わなかったよ。このスポーツは大変な努力が必要だ。自分が好きでやるのでなければ、充分な努力はできないからね。だが、クロンはそうした。私がブラジルに戻り、離れて暮らしていた時期もあるが、その間も彼は成長していたんだ。やらなければいけないことを自分でできるようになっていた」

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