同世代のチームを引っ張る立場が与える影響。

　だが、いずれにしても、中村憲剛や大久保嘉人といった頼れる先輩たちから離れ、同世代で構成されたチームを引っ張る立場になって、何かを変えよう、チャレンジしてみようとしている姿には、たくましさと頼もしさが感じられた。

　パレスチナ戦の2日前には、ちょっとした苦悩も明かしている。

「いろいろやろうとしているんですけど、自分のプレーにうまく反映できてないなって。バランスも取り切れていないと思うし。だから、まずは自分の本来のプレーを出すことに集中したほうがいいかなとも思っていて」

　だが、一方で、こうも言った。

「新しい何かをなるべく見つけて、良い大会にしたいと思っています」

　大島は、そしてU-21日本代表は、今大会から何を持ち帰ることができるだろうか――。決勝トーナメントがいよいよ始まる。