90勝未満のチームはひとつもない。100勝を超えた球団も皆無だ。最多勝利数のフィリーズ（97勝）と最少勝利数のレンジャーズ（90勝）との差は大きくない。

　いいかえれば、今季のポストシーズンに大本命はいない。大穴チームも存在しない。「勝てばびっくり」の印象を与える球団はいくつかあるが、そうなっても「大番狂わせ」と感じる人は少ないだろう。つまり混戦だ。通常の戦力分析ではとらえきれない「偶然」の要素が働く可能性は十分にある。

　とはいえ、「投手の年」というキーワードは外せないだろう。2010年が本当に「投手の年」だとしたら、ワールドシリーズはフィリーズ対レイズの対戦になるはずだ。どちらも投手陣の駒がそろっている。だが直接対決となれば、ハラデイ、オズワルト、ハメルの3枚看板を擁するフィリーズが今年は王座を獲得するのではないか。

　常識的に考えれば、これが2010年ポストシーズンの完成予想図だ。地区シリーズを勝ち上がるのは、ア・リーグがヤンキースとレイズ、ナ・リーグがフィリーズとジャイアンツ、というのが大方の予想だろう。

　しかし、そうは問屋が卸すだろうか。

「投手の年」とはいえ、なにかが狂う予感も……。

　疑り深い性格ということもあって、私はどうしても素直にうなずけない。圧倒的とはいいがたかった「投手の年」が、短期決戦のルーレット・プレーオフでゆらぐことはありえないか。なにかが狂う、どこかで穴があく、という事態は想定できないだろうか。

　私の考える単穴チームは、ツインズとジャイアンツだ。

　ツインズは苦手ヤンキースといきなり対戦する。ご承知のとおり、去年の地区シリーズでツインズはヤンキースに3連敗を喫した。2003年と2004年の地区シリーズでも、ヤンキースに1勝3敗と負け越して敗退を余儀なくされた。そもそも、2002年以降の公式戦通算成績が、18勝54敗と圧倒的に分が悪い。

　ただ、今季のツインズはしぶとさを増している。年俸総額が上がってヴェテラン勢の補強に成功したこともあって、去年までのうぶなツインズではない。切り札となる投手がいないのは弱いが、「丸顔の勝負師」ロン・ガーデンハイア（写真）の采配が冴えれば、一気にワールドシリーズへ進出する可能性もなしとしない。

　ナ・リーグの穴球団はジャイアンツだ。

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