「この悔しさを晴らすために、4年間やってきた」

　序盤から押されっ放しだったが、それは想定内のような戦い方だった。おそらくフランス戦もブラジル戦のような展開になるだろう。相手にボールを保持され、回される。そうした中、どれだけ我慢して、自分たちの決定機にゴールを決められるか。ある意味、男子サッカーのスペイン戦に似た感じになるが、しかし、粘り強く我慢していれば、必ずチャンスはやってくる。ブラジル戦もそうして勝ってきたのだ。

　前回の北京五輪では、準決勝で負けた。

「この悔しさを晴らすために、4年間やってきた」と澤は言う。W杯で優勝し、潤沢な強化日程をこなし、ここまでやってきたのは、まさにそのためだ。

「4チームの中では、私たちがいちばん、メダルを取りたい気持ちが強い」

　宮間は、そう言い切った。

　4年前の悔しさ、メダルへの強い欲求、0－2で敗れたリベンジの気持ち……そのすべてをぶつける舞台がこの準決勝であり、このフランス戦なのである。