ふたりの戦いは格闘技界再生の起爆剤となるか？

　RISE・伊藤代表もシュートボクシングの森谷吉博広報も「ここからがスタートです」と口を揃えた。

　神村は敵地のシュートボクシングでトーナメントを制覇し、ホームのRISE王座を獲得できなかった。シュートボクシングの王座決定戦で敗れたRENAは、RISEのベルトを巻いた。この“ねじれ”によって、栄光と挫折が複雑に絡み合うストーリーは来年以降も続くことになった。“追う者”に転じた神村は、今まで以上の凄味とともにリングに帰ってくるだろう。

　この物語をどこまで大きいものにできるかが、2012年の日本格闘技界にとって重要なテーマとなることは間違いない。

　大一番を終えたばかりだというのに、RENAは「まだいける、もっともっと、という気持ちです」と言葉に力を込めた。

「神村選手とは、何年後かにまた闘いたいです。今度は、本当に本当のビッグマッチで」

　彼女が念頭に置いているのは、おそらく日本武道館や横浜アリーナといった大会場のメインイベントであり、地上波生中継だろう。

　K-1やPRIDEの文脈とは違うところで生まれた新しい時代の新しい物語には、それだけの可能性がある。