建設中のサーキットはソウルから320kmのヨーアン。

　関係者の話ではすでにサーキット建設が始まっているということで、設計者が最近のF1サーキット・デザインを一手に引き受けているドイツのヘルマン・ティルケであってみれば、まず開催間違いなしとみてもよさそうだ。

　サーキットは1周5.6km（セパレートの3kmコースも併設）と長く、F1コースでは最長となる1.2kmのストレートを有するというのが“ウリ”で、1万3000席のグランドスタンドをはじめ、最大13万5000人を収容することができるという。きっと320km/hのトップスピードで疾駆するマシンを初めて見る韓国のF1ファン達は、「アイゴー！」と歓喜の声を挙げるに違いない。

　場所はヨーアン（YEONGAN）というところらしいが、筆者の勉強不足でこれがどこかよく分からない。今年の中国GP（上海）のプレスルームに視察に現れた韓国のメディア団に「場所は？　漢字のスペルは？」と訊くと「ちょっと待て。後でインターネットで調べるから」と言われガックリ。彼らとてそれほど詳しいわけではないのか……。そのうち紙に書かれて返って来た答が「靈巖」だったが、はて、そんな地名があったかしらん？

　なんでも首都ソウルからは320km離れているそうで、どうも朝鮮半島南岸の西方、全羅南道の木浦（モッポ）の近くらしい。そんなところ……と言っては失礼ながら、果たしてF1を開催するインフラがありやなしや。さぞケッサクな椿事が出来するのではないかと予想もできるが、まぁそれも楽しみのひとつとしたい。

マッコリとエイ刺しの街でのGP。正式発表はもうすぐ。

　韓国のモータースポーツといえばつい数年前まで国際格式のF3レース「コリアン・グランプリ」が有名なマカオGPと連戦で行われており、これがかの国のほとんど唯一のビッグイベントだった。

　サーキットは釜山から西に高速バスで1時間ほど行った都市・馬山の近くの昌原（チャンウォン）という街にしつらえられた公道コースだった。韓国は電車が通っていない地域は高速バスがフォローしていたと思うが、「靈巖」へも釜山あたりからバス移動なのだろう。しかし、できればヒュンダイの人気車種「ソナタ」をレンタルして訪れてみたいものである。

　そして欧米のメディア仲間を屋台店（ホジャンマジャ）へ招待し、濁酒（マッコリ）で酔わせておいて、木浦名物のガンギエイの刺身（洪魚鱠：ホンオフェ）を食わせてやりたいなと今から企んでいる。

　ホンオフェとは醗酵学者の小泉武夫先生によれば、「口に入れて噛んだとたん、アンモニア臭は鼻の奥を秒速で通り抜け、脳天に達す。この時、深呼吸をすれば百人中九十八人は気絶、二人は死亡寸前となる」というシロモノ。クサヤなんぞの比ではないらしい。

　そんなことどもを想像しながら、早くFIAから正式カレンダーが発表されないかなと待っている、最終戦アブダビ前夜である。