バルセロナは特異なクラブだ。伝統的にスキが多い。名門、強豪といわれるチームらしからぬ腰の軽さがある。

　’08-’09シーズンの決勝トーナメント1回戦。バルサはリヨンと対戦した。初戦のアウェーは1－1。第2戦のホーム戦はすこぶる好調で、アンリ、メッシ、エトーのゴールで、前半43分までに4－0のスコア。リヨンを圧倒していた。

　バルサ強し。そう思った矢先だった、たちどころに失点を喫したのは。4ゴールの素晴らしさに、自ら酔いしれている間に失点した。そんな感じだ。さらに、後半の開始早々にも失点を喫し、4－0だったスコアは、たちまち4－2に変化した。

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　結局、第２戦の最終スコアは5－2。圧勝に変わりはないが、4－0を5－2にするところに、バルサらしさを垣間見ることができる。

　’93-’94シーズン、バルサは、国内リーグでデポルティーボと激しい首位争いを演じていた。最終戦を迎えた段階で、首位に立っていたのはデポル。バルサは最終節で逆転し、劇的な優勝を遂げたのだった。

　時の監督はクライフ。ドリームチームと呼ばれていた頃のバルサである。その2シーズン前には、チャンピオンズカップも獲得していた。

　バルサ強しは、このシーズンもスペイン国内に限った話ではなかった。土曜日の夜、逆転優勝を飾ったバルセロナは、その4日後の水曜日、ギリシャのアテネでチャンピオンズリーグ決勝を戦うことになっていた。

　相手はカペッロ率いるミラン。下馬評ではバルサ有利が8割方を占めていた。

　しかしバルセロナは、そこでミランに0－4のスコアでまさかの大敗を喫した。理由はわかりやすい。もっともらしく言えば、コンディションの差となる。早くから現地に乗り込み、調整を入念にしていたミランに対し、バルサが現地入りしたのは月曜日。土曜日の深夜優勝を決めると、彼らは、日曜日の朝まで、逆転優勝の余韻にひたり、どんちゃん騒ぎに明け暮れたのだ。

　水曜日にアテネで欧州一をかけたビッグマッチが組まれていれば、国内リーグ優勝の祝勝会は先延ばしするのが一般常識だ。バルサはそれに従わず、下馬評で大きく勝っていた相手に、まさかの大敗を喫した。キックオフの瞬間から、両者の動きに明らかな差を見て取ることができた。

　欧州一を逃した最大の原因が「喜びすぎ」とは、なんとおめでたい話だろう。

　バルサがまだ、欧州一のタイトルを2回しか獲得していない大きな原因だ。勝利に対してバルサほど貪欲でないビッグクラブも珍しい。

　むしろ僕は、バルサのそういうところにシンパシーを抱く。欧州で一番大きなクラブなのに、どこか子どもじみている。笑える要素がこのクラブには詰まっている。多くのサッカーファンが「世界で2番目に好きなクラブ」と表現するのもわかる気がする。

　マイクラブを除けばナンバーワン。バルセロナは世界一の人気クラブだ。だが、お人好し度でも世界一では、プレミア勢にやられそうな気がする。

　プレミア勢を叩いて優勝する可能性は低い。僕はそう思うのだが。