嫌だ、こんな男に睨まれたら。きっと誰もが目をそらす。ある日、突然、「ちょっと、試合でもしない？」なんて誘われても丁重にお断りしたい。あの宿敵・魔裟斗クンだって少しは躊躇したはずだ。

　 “野獣のような男”という表現があるが、この男は違う！―　なぜなら、彼は野獣ソノモノですから……とここで書くつもりだった。が、抱いていた彼に対するイメージは見事に崩れてしまった。取材当日、“野獣”は待ち合わせをした休日の渋谷・センター街の入り口で、ニコニコしながら待っていたのである。

　「ういっす！ 寒いっすねえ～東京。ハワイから帰ってきたばっかりなんですよ。だからほんと寒いっすよ」

　“ちびっこ”――中学時代に先輩につけられたあだ名をそのままミドルネームに持つ男の第一声は、時候の挨拶だった。

　'04年大晦日、大阪ドームでの試合がまだ記憶に新しい。直後、年が明けてすぐ彼は夫人の出産のためにハワイへ飛んでいた。

　「ハワイ時間で1月16日、朝5時46分。母子ともに（親指立てて、ニヤリ）。3084グラム。名前は愛郁（あいく）。まだフニャフニャしてて。でも超かわいくて、かわいすぎてヤバイ。もう、ずうっと抱いて眺めてる。そうするとちょっと目頭が熱くなってくる。親父に電話で『生まれたよ』って報告したら『俺の気持ちがわかったか？』っていわれて、初めて『ありがとう』って親に感謝した。今はお姉ちゃんも面倒みてくれてて。ありがたいっすよ、女は。男じゃどうにもならない」

　大晦日以後、「あの試合」のことを話すのは初めてという彼にあらためて聞く。

　「あの試合は楽しかった。拳を交えたことでお互いを深くわかりあえた。でも俺の力は全部出し切ることができなかったから、もっともっとやりたかったけど、負けちゃって……。悔し涙が出た。くぅ～！（泣きまね）」

　この男、意外に涙腺が弱い。

　無事、パパにはなったが、K－1のリングでは初めて敗者になったままである。

　「負けは負け。今の俺は経験不足だとわかったから、今年はたくさん試合をしたい。年内にはきっちりリベンジしたい。ベイビーが生まれて守るものがひとつ増えたし、俺はまだまだ強くなれる。かならず、もっと」

　彼の父、姉、妹、すべて格闘家。ベイビーが自分と同じ道を歩みたいといったらどうするかと尋ねると「まだちっちゃくて考えられない」と再びニッコリとパパの顔をした。

　「俺、ベイビー誕生に立ち会ったんですよ。かみさんの痛みを少しでも感じようとしてね。ヤバイ。あれは感動した。女には勝てない。言葉では表現できない。すごすぎる」

　リング上では相手に睨みをきかせて獣のような戦いをみせるKIDだが、今のところは「女」にちょっとお手上げなのである。