わずか数時間前に、しびれるような試合が終わったばかり。この原稿を今、シンガポールのホテルで書いている。ＡＦＣ・Ｕ―17選手権、準々決勝で、Ｕ―16日本代表はイランを破り、ベスト４進出を決めた。この結果、来年韓国で開かれる、Ｕ―17ワールドカップへの出場権を手にしたのである。

　試合そのものは、決して満足いくものではなかった。14分に先制したまではよかったが、その後、重心は次第に後ろへ。チーム立ち上げから掲げてきた、「人とボールが動くサッカー」は影を潜めた。82分にはついに追いつかれ、延長を含めた１２０分間、我慢の連続だった。