ワンタッチ信仰が強すぎはしないか。最近の日本のサッカーを見ていて、そんなことが気になっている。

　確かに、ポンポンとワンタッチでパスがつながる攻撃は痛快だ。しかしその一方で、ワンタッチを意識するあまり、慌ててパスミスしたり、相手の厳しいプレッシャーを怖がり、ワンタッチで逃げてしまったり、と悪しき習慣をも助長しているように思えてならない。

　唐突にこんなことを言い出したのには、理由がある。U－17代表を見ていて、思わぬ発見があったからだ。

　5月中旬に行なわれた練習試合で、U－17代表はFC東京、明治大と対戦し、いずれも敗れた。だが、結果はこの際、どうでもいい。目を引かれたのは、概して自分たちより体が大きい相手に厳しく寄せられても、選手たちが慌てることなくボールを扱っていたことだ。