「今度は天狗にならないようにしたい」と松田次生は繰り返した。フォーミュラ・ニッポン第５戦の入賞者記者会見でのことだ。今季、シリーズは開幕戦から第４戦まで悪天候に見舞われたが、第５戦は好天に恵まれた。予選、決勝ともドライコンディションとなり、決勝でチェッカー旗を受けた17台が全車同一周回という大接戦となった。その激しい闘いを制したのが伏兵、松田であった。

　松田は２０００年、20歳にしてＦ・ニッポン第３戦で優勝し、国内トップフォーミュラ史上最年少優勝記録を打ち立て注目を浴びた。しかしその後の彼は優勝に見放され、そのまま６年の歳月が流れた。若手の注目株だった松田は、２勝目をあげられぬままいつしか中堅どころと数えられるに至った。