試合を観ていて、１ラウンド３分がこれほど長く感じることは滅多にない。ＷＢＣ世界フライ級タイトル戦の初回──。

　青コーナーから勢いよく飛び出した内藤は、タイの王者ポンサクレックに果敢に打ち合いを挑んでいく。右も決まるが、逆にサウスポーのチャンピオンが迎え撃つ左ストレート、右フックが内藤の顔面を捕らえる。「危ない！」内藤が被弾するごとに、応援の女性から悲鳴が上がる。

　３年前、タイで行われた世界フライ級タイトル戦。一世一代の晴れ舞台の初回、内藤は王者ポンサクレックの強打に沈められた。この時のＫＯタイム「34秒」は百年の伝統を誇るフライ級世界選手権史の最短レコードとして残されている。勝者としてならともかく、敗者として名を残すことがどれほどの屈辱か。「今もトラウマになっている」と内藤は言う。この２年後、今度は勝者として日本タイトル戦の最短記録（24秒のＫＯ勝ち）を樹立しても、それは変わらない。