リストを眺めるだけでにやけてしまう。“怪物”ロムーに“キング”スペンサー。スーパー12でクルセイダーズを最強軍団に導いたマーシャル、マーテンズのハーフ団。さらに東芝マクラウド、三洋ブラウンらトップリーグ組も加わり、選手21人の合計キャップ数は４５３に達する──５月に来日し、日本代表XVと２試合を戦うそのチームの名は“クラシック・オールブラックス”。漆黒の戦闘着で世界と戦うＮＺ代表の座こそ退いたものの、各国のトップクラブで円熟のプレーを続ける英雄たちの集団だ。

　このドリームチームの来日実現に奔走したのが、ほかならぬ日本代表ＨCのジョン・カーワンである。