これは蛇足みたいな話だが、常廣投手とカープを結びつけたご縁があるとすれば、もう1つ。

　常廣投手の母校・大分舞鶴高と、カープのエース・森下暢仁投手の大分商高は、広い道路一本隔てたはす向かいの「お隣さん」。

　きっと若きエースがプロの「い・ろ・は」を教え導いてくれるはずだ。

　2位・高太一（投手・大阪商業大）と3位・滝田一希（投手・星槎道都大）は、共に排気量の大きなサウスポー。もう一つの2人の共通項は、高校時代の成功体験が少なかったことだ。

　高投手は広島・広陵高の2番手、3番手。エースは、昨年ひと足先にプロ入りした河野佳投手（大阪ガス→広島5位）で、番手を争ったのが、今回ヤクルト3位指名の石原勇輝（明治大）。滝田投手の北海道・寿都（すっつ）高は、部員十数人のなかなか勝てない野球部だった。

　成功体験が少ないから、2人共自分をまだ信じきれないところがあって、1、2本打たれるとグラリとくる。但し、隠し持っている投げるエンジンの優秀さは、間違いなく一級品だ。

　共に、左腕特有の猛烈なクロスファイアーがあるし、高投手にはカーブとツーシーム、滝田投手にはチェンジアップ。プロでも勝負球になる飛び道具がある。

広島4位指名は新井監督を彷彿とさせる「右の大砲」候補

　新井貴浩監督が「オレが育てる！」と身を乗り出しそうな右の大砲候補が、4位・仲田侑仁内野手（沖縄尚学高）。高校生の「一塁手」が4位というのは極めて珍しく、カープの高い評価と期待が伝わってくる順位だ。

　新井監督といい勝負の雄大な体格、センターから右中間方向にも実に良い姿勢で振り抜けるのが何よりの魅力。今年は、春のセンバツでも、夏の甲子園でも、スタンドにきれいな放物線で放り込み、高い実戦力も証明してみせた。

広島4位指名の仲田侑仁内野手（沖縄尚学高・186cm97kg・右投右打）　©JIJI PRESS

　5位・赤塚健利投手（中京学院大）は、その巨体からパワーピッチャーを想像するが、実際はきちんとストライクゾーンを使えて、丁寧な投球ができる実戦型だ。それでも、このガタイだ。普通に投げても、140キロ後半が出てしまう。フォークとの緩急だけで、1イニングしのげるのでは……？ いきなり、一軍中継ぎ陣に切り込んでもおかしくない。

　おかげさまで、今年で6年目。

　恒例になりつつある広島の某テレビ局のドラフト番組。

　エンディングのカープ応援歌合唱をバックに、ボードに書き込まれた「カープ隠し玉……」の文字が10秒ほど映る。

「日本大国際関係学部・杉田健投手」

　昨年の「青森大・名原典彦外野手」に続き、2年連続の的中。私なりに「根拠」めいたものはあった。

　投球は粗くても、とにかく野球センス抜群！

　自慢話になるので、本件、これぐらいで。

＜ロッテ・阪神・オリックス編へ続く＞