女子マラソンの有森裕子（リクルートＡＣ）が引退した。３万人のランナーが都心を走った東京マラソンに出場した有森は、22.7km付近で後続のランナーと接触して転倒。腰を強打した上に両手両ひざを裂傷し、血染めのレースとなったが、全盛期そのままの粘りで見事に完走した。レースはもちろん、練習でも５年余り40kmを走っていなかったのに２時間52分45秒で走り抜いたのは、立派の一言。「人間、やる気になれば何でもできる」という信念を最後まで実証したヒロインに、心から拍手を送りたい。
「１％の才能と99％の努力」という言葉が、これほど当てはまる選手は他にはいないだろう。股関節脱臼で生まれたために他の子供よりも歩き始めるのが遅れ、今でも両足の長さが違う。身体も硬く、ストレッチではほとんど前屈することができない。それでも'92年バルセロナ五輪と'96年アトランタ五輪でメダルを獲れたのは、人知れぬ努力と不屈の闘志があったからこそ。もちろん、グラウンド外での功績も忘れてはならない。日本初のプロランナーとなり、今では当たり前になった選手の肖像権の自己管理や、ＣＭ出演にも道を開いた。選手としても人間としても、有森が日本のスポーツ界に残した足跡は大きい。
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