日本、中国、ブラジル３戦の'08年“Ｆ１クライマックス・ツアー”。ドライバーもチームも、小さなミスひとつ許されない。
今年は日本ＧＰ決勝が10月12日に日程が戻り、連戦で中国ＧＰが続き、最終戦がブラジルＧＰとなっている。したがって日本終了時点で21点差を付けられれば'08年チャンピオンの決定となるが、これを書いているシンガポールＧＰ前時点でＬ・ハミルトン78点、Ｆ・マッサ77点と最小の１点差。第59代王者の戴冠は最終戦までもつれることだろう。
とはいえ、アドバンテージは明らかにマクラーレン・メルセデスにある。フェラーリは終盤にきてトラブルが目立ち、雨がらみのベルギー、イタリアで苦戦を強いられた。ＢＳタイヤとのマッチングを含めたマシン・セッティングに悩み、高速コーナーでも低速コーナーでもスピードが保てなくなっている。エンジン面でも今年は“開発凍結規則”が採用される中、メルセデスは許されている給排気系改良をきめ細かく行うなど信頼性が高い。マッサもＫ・ライコネンもハンディキャップを承知で戦わざるをえず、失点を避けるためマッサは安全策をとり、逆にアグレッシブに行ったライコネンはベルギーでクラッシュに終わった。
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photograph by Hiroshi Kaneko
