ありえないことが起こってしまった。まさかとしかいいようがない。ＰＲＩＤＥ武士道の'06年第１戦（４月２日・東京）で、ＰＲＩＤＥでデビューして以来、10連勝をマーク、昨年大晦日には日本人初のＰＲＩＤＥ王者になった“天下無双の火の玉ボーイ”五味隆典（木口道場レスリング教室）が、“伏兵”マーカス・アウレリオ（ブラジル）の肩固めの前にＰＲＩＤＥ初黒星を喫してしまった。しかも、プロデビュー以来、極め技一本負けを喫したのは今回が初めて。ノンタイトル戦とはいえ、ファンや関係者に与えたショックは大きい。
決戦５日前の公開練習で五味は“燃え尽き症候群”を口にしていたが、その不安は現実のものになってしまった。もともと五味は高いモチベーションを燃焼させながら練習して試合に臨むタイプ。ＰＲＩＤＥライト級王座を目指しているまでは良かったが、その頂きに登頂してしまった現在、ポッカリと心の中に穴が空いてしまった。燃やすものがなかったら、中身の伴った練習などできるわけがない。「頭ではわかっていても、体がついていかなかった」という試合後のコメントが全てを物語っている。
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photograph by Susumu Nagao
