いったい何があったというのか。６月５日夕方、フジテレビは『ドリームステージエンターテインメント』（ＤＳＥ）への契約解除と同社が主催するＰＲＩＤＥの放送打ち切りを発表した。その理由について、フジテレビ広報部は「ＤＳＥによる契約違反が発覚した。不適切な事象が起きている疑惑が強まった」と説明するにとどまり、具体的な内容までは明かしていない。
その決定がフジの上層部の判断だったことは、同日昼から行なわれたＰＲＩＤＥ道場の道場開きに同局の番組制作スタッフが出席していた事実からも推測できる。４日に開催されたＰＲＩＤＥウェルター級ＧＰも、いつもと同じように収録していた。今後起こるべき何かを見越しているのか、今回のフジ側の迅速な行動からは「１秒でも早く縁を切りたい」という姿勢が窺える。ＰＲＩＤＥがスタートしたのは'97年10月だから、10年目という節目に大きな岐路に立たされた恰好だ。地上波からの放送権料は莫大なものであるだけに、フジテレビの突然の撤退はファイトマネーの高い選手を多数抱えるＰＲＤＩＥにとっては大きな痛手だろう。
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photograph by Toshiya Kondo
