「もしマウンドに行けていたら…」矢野燿大と赤星憲広が振り返るタイガースの“悔恨”「ベンチは前進守備の指示だったけど」《2003年、2005年日本Sの舞台裏》

二宮寿朗

野球

2026/04/12

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昨季と同じく圧倒的な力でセ・リーグ制覇を果たしながら日本一の座を争う最後の大舞台で、敗北の苦みを味わった。相手の破壊力に屈した'03年と、マジックに翻弄された'05年。そこで得た教訓を、当時のキーマン2人が赤裸々に語った。（原題：［2003＆2005年に学ぶ］矢野燿大／赤星憲広「頂点への悔恨」）

　歓喜と落胆、タイガースファンにとってはどちらの記憶が濃かったか――。

　ぶっちぎりでセ界を制した2003年と'05年シーズン。だがいずれも日本シリーズで涙をのんでいる。金本知憲、伊良部秀輝、下柳剛らを加え、血の入れ替えを断行した星野仙一監督2年目の前者は福岡ダイエーに3勝4敗で敗れた。JFKの必勝パターンを確立した岡田彰布監督2年目の後者は2位からプレーオフを勝ち上がった千葉ロッテに完膚なきまでにスイープされた。

　20年以上が過ぎてもタイガースOBたちの胸にはリーグ優勝の甘美より苦味が刻まれている。

　王貞治監督率いる'03年の福岡ダイエーは今なお歴代最強チームの呼び声が高い。松中信彦、井口資仁(ただひと)、城島健司、バルデスの「100打点カルテット」と「30盗塁トリオ」を擁する“ダイハード打線”はチーム打率において驚異の.297をマーク。投手も20勝の斉藤和巳を筆頭に杉内俊哉、和田毅ら若い才能が頭角をあらわしていた。

全戦でホームチームが勝利する“内弁慶”シリーズに。阪神は先発ムーアの好投と、藤本のサヨナラ犠飛で第3戦を奪い、流れを引き寄せると、敢闘賞を受賞する金本の大活躍で一気に王手をかけた。しかし、福岡ドームに戻るとダイエーの強力投手陣の前に打線が再び沈黙。最後は和田に完投を許し、1985年以来の日本一を逃した

赤星憲広が抱えている「後悔」とは？

　赤星憲広には後悔がある。

　井川慶、斉藤の20勝対決で開幕した福岡ドームでの第1戦。追いつき追い越され、そして再び追いついての9回裏、ホークスの攻撃を迎えた。2死一、二塁で打席には指名打者のズレータが入る。サヨナラの場面で二塁走者には代走の大越基(もとい)が送られ、タイガースの外野陣は前進守備を指示された。このとき赤星はベンチに向かって何やらジェスチャーを送っていた。

「映像で見ていたズレータは、センターから左中間に打つ当たりだと（外野の）前に落ちるような打球はほとんど来ない。（センターの）僕だけ下げさせてほしいと思ってベンチに伝えようとしたけど、そこがうまくかみ合わなくて。結局中途半端なポジショニングになってしまい、そうしたらイメージしたとおりのボールが来た。もし下がっていたなら、捕れていたと思います」

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