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「下半身の強さには自信があった」岡田彰布が語る「オレの最高の一発」と“データ偏重”への警鐘「理想とする打撃フォームは…」《名将の打撃論》
16年間の現役を終えた直後、岡田彰布に聞いたことがあった。
――これまでのプロ野球人生で最高のバッティングは？
すると岡田はしばらく時間をかけ、ニヤリと笑った。
「いろいろあったけど、やっぱりアレやろな」
阪神タイガースの伝説の日。ちょうど40年前の1985年4月17日に奇跡のような場面が生まれた。あの「3連発」は日本一の象徴として、阪神ファンは今でも忘れずにいる。
その日の巨人戦は7回表を終えて1－3と、阪神は2点を追って「ラッキー7」に入った。走者一、二塁のチャンスを迎え、打席に3番ランディ・バース。マウンドの槙原寛己が投じた速球を捉え、打球はセンターのバックスクリーンに飛び込む逆転3ランになった。続いたのが4番掛布雅之で、彼も槙原のストレートをバックスクリーンの左に打ち込んだ。
興奮の甲子園……だが、物語はそれで終わりではなかった。
その時、ネクストバッターズサークルにいた岡田は考えていた。
「バースの打ったボールはあとで聞いたらシュートやった。カケさんはストレート。オレには必ず変化球が来るとわかったわ。スライダーを狙うってことよ」
岡田はもともと読みで打つタイプではなく、打席の中の感覚で勝負してきた。ただ、あの打席だけは確信があった。2球目、そのスライダーが甘く入ってきたのだ。
読みと感覚がハマった打球は、バックスクリーンへ一直線に伸びていった。中堅を守っていたウォーレン・クロマティが背中を向け、まったく動けなかったほどのホームランだった。
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