――野球選手としての“ナンバーワン”をどんなふうにイメージしていますか。
「何をもってナンバーワン、というものがないのが野球だと思います。柔道とか水泳、陸上とか、それが個人競技なら一対一で戦って、一緒に泳いだり走ったりして、そこで一番になればそのカテゴリーの中でナンバーワンですけど、野球は団体競技ですからね。今は（マイク・）トラウトがナンバーワンだと言われますけど、いろんなデータがある中でトップの数字が多いからナンバーワンだと言われているんであって、違う見方をすれば違うナンバーワンが出てくると思うんです。ピッチャーに関しても、誰がナンバーワンかと言われたら、（ジェイコブ・）デグロムか（マックス・）シャーザーか、（ゲリット・）コールなのか（ジャスティン・）バーランダーかと議論されると思いますけど、そこに正解はないじゃないですか」
――では大谷さん自身、ピッチャーとして速い球を投げられるナンバーワンになりたいという気持ちはあるんですか。
「170kmを投げられたらそれは武器になりますから、いいなと思います。でも170kmを投げられても、ストライクが入らなければ意味がありません。しかもそれはストライクが取れる170kmなのか、ストライクゾーンを2分割して投げ分けられる170kmなのか、それとも4分割で投げられるのか。そこが重要なポイントになってきます。170kmを投げられるだけで相当なポテンシャルですけど、そのボールを自分なりに消化して、思うようにコントロールできなければ勝てるピッチャーになれないし、ナンバーワンにもなれないと思います」
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