底抜けの笑顔だった。
11月21日、英国チェルトナムでの日本代表の練習後、ジェイミー・ジョセフHCはグラウンドに隣接する建物の一室へ呼ばれた。待っていたのは、報道陣からサプライズで用意されたバースデーケーキ。この日は指揮官の49歳の誕生日だったのだ。テストマッチが続き、結果が求められる毎日に、いつしか笑顔を見せなくなっていた指揮官も、大輪の華のような笑みを浮かべ、「ありがとう。みんなで食べようよ」と提案。ナイフがないと聞くと本当に残念そうな表情を浮かべた。
その様子に、逆に指揮官の抱えるプレッシャーの大きさが垣間見えた。
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photograph by Nobuhiko Otomo
