何から何まで型破りな格闘技イベントが開催される。巌流島を主戦場にする一方、テコンドーで東京オリンピック出場を真剣に目指す菊野克紀が主宰する『敬天愛人』（11月11日・鹿児島）がそれだ。
菊野は鹿児島出身。地元で空手の修行に励んでから上京し、UFCファイターとしても活躍した。格闘家としてのモットーは「オモロイことをやる」。その言葉通り、今年6月には誰も想定していなかったキックボクシングに初挑戦し、周囲をアッといわせた。
今回は初の地元凱旋で、大会の目玉となる『異種格闘技体重無差別8人ワンデートーナメント』に出場する。異種格闘技をテーマとしたトーナメントは巌流島でもやっているが、敬天愛人はさらに斬新なコンセプトを打ち出した。最大の特徴は従来の格闘技の常識とはかけ離れたルールを採用することだろう。
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photograph by Koji Fuse
