「実際は、逆」松井秀喜監督が高橋由伸コーチを誘った？ 巨人元広報だけが見た2人の“本当の関係性”「由伸は松井のことが大好きなんだな、と」 

「正式に復帰が決まると、慎之助から『球団から連絡をいただきました』と連絡がありました。『ジャイアンツには感謝しています。自分のことをとてもよく考えていただきました』と言っていた。そうか、よかったな、と僕も言いました。本当によかった。松井監督もそう思っているはずです」

　来季はベンチのヘッドコーチとして高橋、フロントの編成担当として阿部と、巨人の監督経験者が2人、松井監督を支えていくことになる。現状で考えられる限り、バックアップ体制として“最強”の布陣が整ったと言っていいだろう。

気になるのは松井監督の遅刻癖（笑）

香坂氏　©NumberWeb

　もっとも、心配のタネがないわけではない。

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「松井監督で気になるのは、現役時代から有名な遅刻癖かな（笑）。ジャイアンツ時間を守れるのかって、それ、みんな言いますね。ジャイアンツでは練習もミーティングも30分前に集合するって暗黙の了解があるのに、松井だけは新人の頃から本当にマイペースだった。

　キャンプ中の朝なんて、早い人ではもう宿舎からバスに乗り込こもうとする選手がいるくらいの時間に、松井は先輩たちを横目に浴衣を着て、悠々と大浴場へ向かっていく。ジャイアンツ球場での練習には大体時間ギリギリ。効果はないだろうと思いつつ、そういう時に注意するのも僕の役割で『もっと早く来いよ。ジャイアンツ時間だろ！』と言うと、松井のやつ『何言ってんの。間に合ってるんだからいいじゃない』って、グラウンドに入った途端、大勢のカメラマンの前で両手を広げて『セーフ！』とかやるわけですよ（笑）」

「間に合った。セーフ！」とおどける現役時代の松井監督　©Sankei Shimbun

　しかし、あの長嶋茂雄さんも、第2次監督時代には選手をイジったり、時々球場から消えたりして、チームやマスコミを振り回していたものだ。ようやく帰ってきた松井監督には、巨人を強くするとともに、いろいろと明るく楽しい話題を提供してほしい。

〈全2回の後編／前編から読む〉