「ベンチプレス100キロ38発」ソフトバンクスカウトはなぜ日本野球では“邪道”の超パワー誇る根鈴風大を発見できたか「データをひそかにアピールして」 

　リーグ戦では木製バットを使用するのだが、打率.305、3本塁打をマークし、出塁率と長打率を足し合わせたOPSでも.853をマークしている。OPSは「A」から「G」までの7段階に分かれ.900以上が「A」、.8334～.8999が「B」、.7667～.8333が「C」と分類されるから、風大は「B」のランクに入っていることになる。

　風大の高校卒業に際し、カナダへ引っ越しの手伝いに行った雄次は、ニコルソン監督と対面したというが、所属4年目にして「ようやくモノになりましたね」と、風大の「縦振り」には否定的だったはずの同監督から、その成長ぶりを絶賛されたという。

「能力があって、野球がうまかったら、あとはフィジカルなんですよ。それが結構、時間がかかるし、最新鋭の機械があるからといって、すぐにデカくなるとか、そういうもんじゃないんです。もっと腰を据えて、本気でやらない限り、デカくならないんです」

日本の高校生でここまで筋肉をつけている選手は少ない

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　投高打低の傾向は、日本でも現れている。パワーピッチャーの150キロ超、日本でも160キロを投げる投手も増えてきた。これに対抗するには、技術はもちろんのことだが、スイングスピードを上げ、相手のパワーに負けないだけの「強い土台」が必要になる。

　そのためにもウエートトレーニングは必須のはずなのだが、風大と同じ18歳、つまり日本の高校生を見ると、風大のような筋肉の持ち主は、甲子園に出場している選手でもなかなか見当たらない。雄次が引き合いに出したのは、2022年の巨人ドラフト1位指名の外野手・浅野翔吾と、前述した2026年のDeNAドラフト3位指名の杉本寛斎だった。

ジャイアンツの浅野翔吾　©Kiichi Matsumoto

「浅野君って、巨人のドラフト1位で入ったんでしょ？　あの当時は、まだ“俺自身”と比較していたから、彼が入れるなら、俺なんか余裕だったじゃん、みたいなね」

　そう笑わせながら、浅野のフィジカル面のひ弱さが気になったという。

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