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「大谷さんは、この球を左中間に運んで、ホームランを打っているでしょ？　その時、バットはこう入るしかない」

　バットのヘッドを、ストンと下に落とす。これ以外では当たらない。日本のレベルスイングだと、ボールの軌道にバットが入りようがないのだ。

「明らかにバットを横に振ろうとはしていない。大谷さんが大きな空振りをしたとき、日本の解説者は『アッパースイングですね』と言って終わっちゃうけど、本人はアッパースイングのイメージはないはずです。バットを縦に入れて当たらなかったからブワーンとすごいことになっちゃっているだけで、あれでボールが当たれば、どこでも入っちゃうわけです」

壁当てのイメージのバッティング

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　それを雄次は「壁当て」に例えた。

「ボールを投げて、壁に当てる。そのときの壁が、そのまま動いていくイメージです。すると、どこかに必ず当たるじゃないですか。そのでっかい壁が、斜め上を向いていれば、ボールは上へ跳ねるじゃないですか？　真っすぐだと、まっすぐ跳ねるじゃないですか？」

　つまり、投球の軌道に対して、そのままバットを縦に入れていく。そこでコンタクトできれば、バット自体に角度がついているから、勝手に上がっていくというのだ。

「内角低め、インローなんて、バットとボールが横に当たるわけがない。山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）の球、例えばカットボールで左のインコースに来ました。その時にバットを横に出そうとするバッターなら100％打てないですよ、だって、曲がって内側に入ってくるんですよ？　大谷さんのような形、ここで、ここを打つしかないんです」

　逆に外角低めなら「90度は難しいですけど、45度くらいの角度で入る。これでボールに角度がつきます。速い球のピッチャーに、ここでボールを打とうと思って、バットを横に入れていったら、ファウルにしかならないんです」

　だから、バットの「面」を、ボールの軌道のところへ「縦」に出していく。

「その練習さえしておけば、当たれば飛ぶわけです。あいつ、球が速い。速いボールがバチッと、一発来る。外角ビタビタ、これはもういいや、とりあえず、どこか当たれ、という感じで、バットをそこへ縦に出す。どこか当てとけ。おー、ホームラン。そういう感じになるわけですよ」

　その意識と理論をマスターすれば、日本の打撃練習の“愚”に気づくと雄次は強調する——。

〈全5回の3回目／4回目につづく〉

#4に続く

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#4

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