「お前今日、点取るよ」あの先輩選手からまさかの予言が!? サッカー日本代表“初選出で初ゴール”松木玖生（23歳）が明かす「衝撃デビューの舞台ウラ」 

「もちろんデビュー戦だったこともありますし、自分の価値をより高めていくための最初のシュートで、最初のゴールが入ったので。そこにはもちろん、気持ちは乗っていました」

　自分なら決められる──。そう信じて放ったシュートには、海を渡ってから広げてきたプレーの幅が表れていた。

　FC東京ではセントラルMFとして中盤でボールを奪い、左足で展開し、自らもゴール前へ飛び出していた。サウサンプトンからのレンタル先、トルコのギョズテペではセンターフォワードも経験。そして今、サウサンプトンで4−2−3−1の右ウイングを任されるようになり、サイドから相手に仕掛ける役割が増えた。

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「Jリーグ時代の自分のプレーを見てもらったら分かると思うんですけど、自分はあのシュート場面のようにドリブルで仕掛けるタイプのプレーヤーではなかった。サウサンプトンでウインガーとして試合に出るようになって、あのシュートのような練習を毎日、毎日ずっとやっています。それが結果に結びついたというか。自分としてもいい自信になったし、同時に、もっと続けていかないといけないと思っています」

©Kiichi Matsumoto

　相手を背負って受けてから前を向く。右サイドから中央へ入り、左足で打つ。イングランドで新しい役割を与えられ、繰り返してきたプレーが、代表デビューの舞台で力になった。

　日本代表での主戦場は、3-4-2-1の右ウイングバック。攻守にわたってサイドを担うこの位置には、伊東純也や堂安がいる。実績ある選手たちとの競争の中で、松木は自分に何ができると感じたのか。

「今回、日本代表に入ってみて、より自信がついたというか。ゴール前のところもそうですが、自分は遠目からでもシュートを打てる選手なので、今の日本代表にはないタイプだと思っています。どこからでも狙えるような形づくりを、今のサウサンプトンでもどんどんトライしている。なので、代表にも、自分の長所をうまく持ち込めるんじゃないかなと思います」

　右から切り込んで放つミドルシュートは、守備を固めた相手にもゴールを脅かせる武器になる。さらに、持ち前のフィジカルや左足に、前線で覚えたプレーも加わった。23歳の松木が右サイドの競争に加わることで、日本代表の攻撃の選択肢も広がる。

初得点も…ウルグアイ戦後の結果は満足できず

　ただ、初ゴールを決めた本人は、その後の出場時間にも目を向けていた。ウルグアイ戦後は2試合で出番がなく、最後のニュージーランド戦では試合終盤に投入された。

「日本代表でスタートラインに立てた、という思いはあります。でも、結果を残しても、その後は最後の5分ぐらいしか試合に出られなかった。もっと自分自身を証明しないといけないと思います。その機会は、次に呼ばれた時か、またはサウサンプトンでどれだけアピールできるかだと考えているので。自分のポジションには堂安律選手だったり、伊東純也選手がいる。彼らの数字を超えていけるような存在になっていかないと」

　数字を超えたいと語る一方で、堂安には、9～10月の代表活動中に積極的に教えを請うた。同じ左利きで、右サイドから得点を狙う先輩。日々をともにする中で、どんな話をしたのだろう。

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