井上拓真がいま語る「那須川天心との再戦」なぜダウンを奪われても完勝できたのか？ ダウン後に見抜いた那須川の「異変」…兄・井上尚弥と同じ4団体統一へ 

　7ラウンドに一瞬の気の緩みでダウンを奪われ、父に「ブチ切れられた」のもその場だけ。以前なら何か反省点があると試合後も指摘されることがよくあったものの、今回は「冗談交じりに言われただけ」。とやかく言わなくとも理解していると分かっているから、敢えて持ち出す必要もないということなのだろう。

「また一つ経験値を上げられた」

　リベンジに燃えるチャレンジャーを返り討ちにした。那須川も短期間で急激な成長を見せたとはいえ、差は埋まらなかった。井上拓真のボクシングIQはさらに高まりを見せ、終始自分のリズムで支配を続けた。

「那須川選手が相当な気持ちで向かってきたのは十分に伝わりました。その相手に対してしっかり上回って勝つことができて、また一つ経験値を上げられたとは感じています」

「ベルトをまとめていけるチャンスがあるならそれがベスト」と今後の展望を語った　©️Shigeki Yamamoto

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　次戦には強打者アンドリュー・ケイン（英国）との2試合続けての指名試合が取り沙汰されている。ただあくまで井上の希望としては、統一戦が先にある。大橋ジムの同僚、武居由樹を撃破してWBO王者となったクリスチャン・メディナ（メキシコ）との対決も囁かれている。

「ベルトをまとめていけるチャンスがあるならそれがベスト。（バンタム級王座の4団体統一は）ナオがやっていることでもあるし、自分もそこはやっておかないと満足できない。そういう思いは自分のなかであります」

　マッチメイクにおいても自分の思いをはっきりと口にするようになった。拓真が歩むチャンピオンロード。これからが真の見せ場である。

＜前編から続く＞