なぜ井上拓真は那須川天心戦でダウンも「メチャメチャ冷静」だったのか？ 父・真吾は激怒で「痛くもかゆくもないビンタ」本人が明かす“変態”テクニックのウラ側

まさかのダウンも“メチャメチャ冷静”

　最大のピンチは、むしろ最大の見せ場にほかならない。

「達人」の領域にあるスペシャリティが発動され、試合の趨勢を決定づけることにもなった。

　WBC世界バンタム級王者・井上拓真と同級1位・那須川天心のリマッチ。7ラウンド、王者優勢のまま進んだトヨタアリーナ東京の空気が一変する。開始15秒、空を切るパンチのやり取りから那須川の左ストレートをアゴにまともに食らった井上が腰からキャンバスに落ち、ダウンを喫した――。

7ラウンドで那須川天心の左ストレートが井上拓真をとらえダウンを奪った瞬間 ©️Naoki Fukuda

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　あれから約1カ月。既に練習を再開している王者に、パンチを浴びる直前フッと笑ったシーンを尋ねると苦笑い気味に頭をかいた。

「（自分のパンチが）当たらないなと思って、ほんの一瞬、気が抜けてしまった。逆に向こうが必死に狙ってきたあたりはさすがだなとは思いましたよ。もらってしまって“やっちゃったな”と。そこでもちょっと笑っていたんじゃないですかね」

ダウンシーンについて「ほんの一瞬、気が抜けてしまった」と語る井上拓真　©️Shigeki Yamamoto

　気を抜いてしまったところは悪癖だとしても、そこから極度の集中と極上の技術を呼び起こす契機とする。キャンバスに背中をついて、より冷静になる彼がいた。父・真吾トレーナーのいるセコンドに視線を送ってから、カウント6でゆっくりと立ち上がってファイティングポーズを取る。体へのダメージも感じなかった。

「会場が凄く盛り上がっているのは分かりましたけど、そこはもうメチャメチャ冷静でしたね。あくまでフラッシュダウンで、立ったときに足も全然、動かせるなと思いましたから」

　時間はまだ2分30秒も残されていた。WBCはフリーノックダウン制を採用しているとはいえ、もう一度ダウンを奪われてさらにラッシュされたらレフェリーがストップを告げるパターンも十分に想定される。一気に追い込まれる状況になったのは間違いない。

「メチャメチャ冷静」と言い切れるのには理由がある。大歓声のなかでもセコンドの父からの声はよく聞こえていた。「回れ！」という指示だった。一気呵成に来るに違いない那須川を見越し、足を使ってその勢いをいなしていくのは確かにセオリーだ。

「パンチをもらわない自信はあった」

　しかし井上はこのとき父の意図も理解したうえで、ロープを背負って相手を呼び込む戦い方を敢えて選択する。

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