井上拓真がいま語る「那須川天心との再戦」なぜダウンを奪われても完勝できたのか？ ダウン後に見抜いた那須川の「異変」…兄・井上尚弥と同じ4団体統一へ 

　8ラウンド終了時の公開採点は2者が3ポイント差で王者優位とし、1者が1ポイント差で挑戦者優位とした。つまり、もしこの8ラウンドを那須川に取られていれば、同じ2―1であっても2者の採点は1ポイント差に縮まり、もう1者は3ポイント差に開いていた。公開採点ゆえそうなれば那須川は乗ってくるだろうし、終盤の4ラウンドはどっちに転ぶか分からなくなる。この8ラウンドを制したことが、試合を決定づけたと言っても過言ではあるまい。

　前重心の那須川を逆手に取る右ショートが実に効果的で、終盤に入っても確実にパンチを当てていく。8ラウンド以降、ポイントを失ったのはジャッジ3者とも1ラウンドだけという安定ぶり。那須川にペースを引き渡すことなく、最終的には5ポイント差2者、1ポイント差1者の3－0判定で2度目の防衛に成功した。「ダウンシーン以外は完璧」と所属ジムの大橋秀行会長も絶賛したほど。ダウンを喫してからのタクティクスとキャリーアウトは見事の一言に尽きる。

前回の対戦同様に3-0の判定勝利を収めた井上拓真　©️Takuya Sugiyama

「自信はあっても過信はありません」

　実は試合の1カ月半前にアクシデントがあった。

ADVERTISEMENT

　スパーリングで目の上をカットし、大事には至らなかったとはいえ約3週間にわたって実戦練習は回避せざるを得なかった。

　準備に遅れが出てしまう可能性があったものの、本人は「まったく焦らなかった」。スパーができなければ、相手をイメージしながら積み上げていけばいいだけのこと。2024年10月、堤聖也に負けて以降、その強みが彼にはある。

「以前の自分は、ミット打ちにしてもトレーナーの言われたとおりにやるだけでした。でも今は違います。自分はこういうふうにやりたいから、逆にこうしてほしいという具合に要求するし、リングサイドで見てくれている父にも『どう思う？』と見解を聞きます。周りとコミュニケーションを取りつつ、自分でしっかり考えながらやれている。自信はあっても過信はありません。あの（堤戦の）負けがあって、ボクシングに対する姿勢を含めてすべて変わってきている。集中して練習からやれていて、それが試合においてもそのとおりに出せている感覚なんです」

「ボクシングに対する姿勢を含めてすべて変わってきている」©️Shigeki Yamamoto

父・真吾トレーナーも太鼓判

　今年5月には4階級制覇のレジェンド、井岡一翔に対して2度のダウンを奪うなど圧倒しての3－0判定勝ちを収めている。真吾トレーナーは「いつも練習からエンジン全開。本当にボクシングに対する欲がどんどん出てきている」と語っていた。ちょっと遅れて覚醒期に入っている今、アクシデントが起ころうとも動じるはずがなかった。

【次ページ】　「また一つ経験値を上げられた」