なぜ井上拓真は那須川天心戦でダウンも「メチャメチャ冷静」だったのか？ 父・真吾は激怒で「痛くもかゆくもないビンタ」本人が明かす“変態”テクニックのウラ側 

　そのときの決断をこう明かす。

「ダウンしたとはいえポイントでリードしているのは確実。1度ダウンしたら（採点は）8―10じゃないですか。残りの2分30秒でいくら自分が頑張ったところでダウンを奪い返さない限りイーブンにはならない。だったらこのラウンドは、もう捨てよう、と。その代わり次のラウンドでポイントをピックアップするために休んでおこうと思いました。ならば極力動かず、ロープやコーナーを背負ってディフェンスしたほうがいい。父はハラハラしていたかもしれないけど、集中したら（パンチを）もらわない自信はありました」

ロープを背負ってディフェンスに徹した井上拓真　©️Takuya Sugiyama

相手の攻撃を封じる“変態”テクニック

　5月の井岡一翔戦で見せたロープ際のディフェンスを、兄・尚弥は敬意を持って「変態」と評した。柔らかいボディワークと巧妙なクリンチワークを駆使し、相手の動きを見て、かつ読んで攻撃を封じるテクニックが、ここでも繰り出される。井岡戦と違うのは、危機に立たされていても平然とやってのけてしまうことだ。

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　グローブで自分のアゴを指し、両グローブを叩いて“挑発”していく。感情のたかぶりがそうさせたのではない。繰り返すが、彼には冷静沈着がこびりついて離れることはないからだ。

「天心選手を煽って前に来させる、手を出させることは意識しましたね。左ストレートを強く打つ練習は相当やってきたとは感じましたし、その左に対する自信もある。でもその分左に頼ったり、左だけ狙ったりするなら防ぎやすい部分もあります。ただ右も含めてどんなパンチであれ、こちらとしてはもらわない自信もありました。ボディを狙われたら相打ちでいこうと思ったし、自分が休むだけでなく相手の体力を消耗させる、体力を削ろうと考えながらやっていたので、2分30秒はまったく長く感じなかった」

　最小限の動きで自分の出力を抑え、逆に相手の出力を最大限に引っ張り出そうとする。ラウンドの終盤になるとボディ、アッパーと打ち返し、ロープを握ってダウンしかかったシーンも那須川の足と絡まっただけ。残り時間は自分がイメージしたとおりの展開に持ち込めた。

「どんなパンチであれ、もらわない自信もありました」©️Shigeki Yamamoto

「父はもうブチ切れていましたね」

　ゴングが鳴ってコーナーに戻ると、鬼の形相を浮かべる真吾トレーナーが待っていた。案の定、「気、抜いたところだからな！」とお叱りの言葉が耳に飛んできた。

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