ヤクルト・山田哲人に問う「どうやってホームランを打つのか？」返ってきた”意外な言葉”「それを掴んだ…でも企業秘密。簡単には教えられないよ」 

「どんなバッターになりたいの？」

　20歳の若武者は胸を張って即答した。

「ホームランバッターになりたいです！」

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　気を抜けばすぐに70kgを割ってしまうほどの細身な体躯だ。前年に一軍でプロ初ホームランをマークしてはいたが、イースタン・リーグでは出場40試合で本塁打ゼロ。それでも長打を狙い、がむしゃらに引っ張っていた山田を、杉村はこう諭した。

「（ウラディミール・）バレンティンみたいに何十本も打てるのか？　無理だろう。でもその足があるなら、広角に打っていけば3割20本塁打は残せる。そうすればこの先10年は野球界で生き残れるぞ」

　これが全ての始まりだった。

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