［MLBの本塁打事情］二律背反が求められる時代

『フライボール革命』の言葉が生まれたのは2015年前後のことだった。データ分析により、ゴロを転がすよりフライを放つ方が、より高い得点が期待できると結論づけられ、打者のスイング軌道、アプローチが劇的に変化した。

　それにより本塁打の数はMLB全体で上昇し、'14年シーズンの4186本から'15年には4909本へ増え、飛ぶボールに変わったとされた'16年には5610本、'17年は6105本と上昇の一途を辿る。そして、'19年には歴代最多の6776本にまで達した。

　本塁打狙いの打撃は同時に三振数も増やし、'14年は両リーグで3万7441だった三振が、'17年には4万104に、'19年には最多の4万2823にもなった。ここ数年は、本塁打、三振ともに減少傾向にあるものの、それでも今季は5575本塁打、4万700三振と、『フライボール革命』前と比べれば依然として高い次元にあった。興味深いのは本塁打数とポストシーズン（PS）進出チームの関係だ。

　今季、PS進出を決めた12球団のうち、6球団がリーグ平均の186本を上回った。トップは両リーグ最多の226本塁打を放ったアストロズで、2位のヤンキースは223本、3位のカブスが220本で続き、昨季まで3年連続シーズン100敗以上だったホワイトソックスも5位の211本を放った。これに204本で7位タイだったブレーブスとドジャースが加わった。