「私、あんまりガットに詳しくなくて…」自称”へにょへにょテニス”プレイヤー・伊藤あおいが語るラケットへの“たった一つのこだわり”とは？

技巧派・伊藤あおいのこだわりは…

　パワー＆スピード全盛の時代に、自らのスタイルを「へにょへにょテニス」と称し、コートの上で「柔よく剛を制す」を実践する稀少な技巧派である。伊藤あおいは昨年7月、当時の世界ランク9位を撃破。キャリア最大の金星獲得を支えたラケットのガット（フレームに張られる糸）もまた独特だ。プロでは珍しく、縦糸がポリエステル（硬くて伸びにくい）で、横糸はナイロン（柔らかくてボールが飛びやすい）のハイブリッドを好むという。さぞや独自のこだわりがあるのだろうと思いきや……。

「私、あんまりガットに詳しくなくて。家で父がガットを張ってくれるんですけど、全部父に任せています。なんでこのガットの組み合わせか？　色です。縦の柄が黄色と黒、横が白で、ちょっとかわいらしいじゃないですか？」

伊藤あおい／2004年5月21日生、愛知県出身。2022年4月にプロ転向。2025年6月のウィンブルドンでグランドスラム本戦初出場。自己世界最高ランクは82位（2025年8月）。SBCメディカルグループ所属。イラスト制作、アニメ鑑賞、オセロ、麻雀等と非常に多趣味。167cm  ©Getty Images

　現在伊藤が愛用するラケットはダンロップ社のCX400ツアー、メーカー価格は3万8500円（税込）。公式サイトには、「コントロールに優れたパワフルなアスリートモデル」と説明がある。まさにコントロール重視のプレースタイルにぴったりな、数多ある中で伊藤が理想とするラケットなのだろうと勝手に想像していたが……。

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「今までそんなにいろんな種類のラケット、使ったことないんですよ。テニスを始めた頃、地元のクラブがダンロップさんと提携してて、最初は姉のお下がりのラケットを使ってました。小学校高学年くらいに自分のラケットを親に買ってもらえるようになって、それがCXシリーズだったんです。その後新作が出たら試してって感じで、それが今も続いてます。ジュニア時代からダンロップさんにラケットをご提供いただいて、家計的にも助かるばかりで本当に感謝しているんですけど、ひとつだけ、『こうできないかな？』と思ってることがあって」

「私の名前、あおいじゃないですか」という予想外

　やっとこだわりらしいこだわりが聞けると思いきや、予想外の展開が待っていた。

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