「女房には呆れられてます」パーキンソン病、メニエール病と闘う“初代タイガーマスク”佐山聡（68歳）が明かした驚きの私生活…デビュー50周年の今語った“夢” 

　最近は脳波の研究をしているという。「細かい話になるんですが」と語ってくれた内容はスポーツにおける“ゾーン”にいきつく。脳波を研究することで、技術的に“ゾーン”に入り込むことができないかと模索しているそうだ。

　思わず「やっぱり今でも、格闘技や武道のことを考えるのは楽しいですか」と聞いた。

「楽しいです」

ADVERTISEMENT

　即答だった。この人は「強さとは何か」「強くなるために何をすべきか」を50年ずっと考えているのだ。それが楽しくてたまらないのだ。

「いや、僕は嘉納先生ほど偉くないですよ」

　もし総合格闘技がオリンピック競技になったとしたら、佐山は柔道の嘉納治五郎に続く快挙を成し遂げたということになるだろう。

「いや、僕は嘉納先生ほど偉くないですよ」

　謙遜する佐山だが、それこそ30年後、あるいは100年後にどうなっているか。それだけ長いスパンで評価されるべき人物なのは間違いない。

　かつて佐山は、ゴールデンタイムのテレビのスターだった。その後は世界的な格闘技の開拓者となった。タイガーマスクが活躍した時代、筆者は小学生。憧れないわけがない。彼は山下泰裕や具志堅用高、千代の富士と同格のファイターであり、同時に仮面ライダーやウルトラマンと同じ世界にいるヒーローだった。

　もう一つ、佐山に聞いたことがある。もし、生まれ変わってまたタイガーマスクになれと言われたら、なりますか？

「なってもいいですね」

　少しばかり鼻の奥が痛くなった。10歳の自分に戻った気がした。