「自分、ヤンチャでそそっかしいんですけど…」広島・小園海斗が戦力外の“衝撃” 担当スカウトが語っていた胸の内「小園はねぇ…見たくなるんです」 

　小園海斗選手の高校時代、西宮・武庫川（兵庫）のほとりの報徳学園高校に、3回ほどおじゃましている。

　きちんと段取りを踏んだ「取材」のときもあれば、何かほかの用件の行き帰りに、「どうしているかな」「あれからどんなふうに変わったかな」と気になって、突然ですみませんと大角健二監督にお詫びしながら、練習や練習試合を見せていただいたものだ。

報徳学園時代の小園　©JIJI PRESS

「いつ？」とか、練習試合の相手とか、そういうことは忘れてしまったが、すごくよく覚えているのが、いつ伺っても、5、6人から、多いときは10人以上のスカウトの方たちが、グラウンドのネット裏にいらっしゃったことだ。

担当スカウトが明かした「小園の魅力」

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　なかでも広島カープ・近畿地区担当の鞘師智也スカウトがおっしゃっていたことが、とても印象に残っている。

「小園はねぇ……見たくなるんですよ」

　敏腕スカウトが苦笑しながら語ったつづく言葉にこそ、小園という選手が持つ魅力が現れていたように思う。

＜次回へつづく＞