日本“学生最速スプリンター”は「国立大学の理系院生」で「アニメキャラのモデル」にも!? 超異色のアスリート・山本匠真（24歳）とは何者か？

“異色のスプリンター”の戴冠だった。

　9月に行われた日本インカレの男子100m決勝。激しい雨と、強い向い風という悪天候の中、初優勝を果たしたのが24歳の山本匠真（広島大院）だった。

荒天の中で行われた日本インカレ100mで優勝した山本　©Nanae Suzuki

　序盤こそ出遅れたように見えたが、「あれはあんなもんです」と本人が振り返ったように、スタートの不利は織り込み済みだったようだ。むしろ後半の驚異的な加速は記録以上の強さを感じさせた。

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　2位に入った小室歩久斗（中央大）もアジア大会代表の実力者だが、その小室に0秒13差をつける圧勝劇だった。 

「本当に自分の思い焦がれていた舞台の決勝なんで……一番自分の中では勝ちたかった試合です。どんなグランプリよりも、これが一番勝ちたかった」 

　自身初となる全国制覇のタイトルを手にし、笑顔を見せた山本。だが、その名前が陸上界以外でも注目を集めている理由は、その速さだけではない。

　彼は「国立大学の大学院で先端技術を研究する理系院生」であり、さらには「話題のアニメ映画のフォームモデル」という、前代未聞の背景を持つアスリートでもあるのだ。 

中高時代は無名…「高校でやめるつもり」が？

　現在でこそ学生の枠を超え、日本でもトップクラスのスプリンターとなった山本だが、その歩みはエリートコースとは程遠いものだった。 

　小学校まではサッカー少年。中学校で陸上部に入部し本格的に競技を始めたものの、中学・高校を通じて全国大会への出場経験は一度もなかった。県立国泰寺高校2年時の県大会は8位。高校3年時の2020年にはコロナ禍の拡大に伴い、インターハイをはじめとした主要大会が中止になる不運にも見舞われた。 

「陸上は高校でやめようかな」 

　決して将来を嘱望されたようなスプリンターではなかった。一時はスパイクを脱ぐことも考えたというが、進学した広島大学で先輩に誘われて見学に行った陸上部で「自分はやっぱり陸上が好きなんだ」と再認識。競技を継続する決断を下すと、ここから山本の潜在能力が一気に開花することになる。 

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