「これなら絶対に行ける」負傷抱えた今永1位指名の舞台裏　元GM・高田繁の弱小DeNA強化策　ドラフト会場のホテル到着後も「中畑にはまだ言わない」 

　山﨑も今永も濵口も東も、即戦力として働いてくれたよ。だけどね、ドラフト1位2位は働いて当然だ。どこの誰もが認める能力があるんだからね。ここを外せば当然戦力は落ちる。チームが強くなるには3位、4位、5位のあたりが戦力になればいいんだけどね。

山本由伸は4位指名の予定が…

　即戦力で獲った選手がある程度やってくれたことで、15年ぐらいからは将来性を見越した高校生も下位で指名できるようになってきた。細川成也、京山将弥、勝又温史とかね。

　2016年には都城高校の山本由伸を宮崎まで観に行ったことがある。スカウトの稲嶺茂夫に「いいピッチャーがいますから」と無理矢理連れて行かれてね。実際に投げているところを見たら、これがそこそこいい球を投げる。だけど、「まあ4位だな。これは上位では取れないぞ」という判断をした。

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　そしたら、指名直前にウェーバーで先に指名権があったオリックスに4位で持って行かれた。それでもあれほどのピッチャーになるとは思いもしなかったけどね。

　その逆も当然あるよ。俺が辞めた後の話だけど、DeNAが獲った小園健太なんかも、高校生のドラ1。甲子園で151キロって現時点での素材はトップクラスや。だけど入ってきたら、何年経ってもスピードが出ないでしょ。それが、伸びしろなのか、育成のやり方なのか、高校までに素材が良くても、思い通りに成長してくれない投手もたくさんいるんだ。見極めは難しい。だからこそ、自分の眼で観ていない選手は絶対に指名しないんだ。

　ドラフトは誰が当たるのか本当に計算できない。ただ、絶対に必要なのはスカウトの目なんだ。ここを疎かにしたチームは絶対に強くならない。

　スカウトの真価が問われるのは下位指名や。誰でもわかるできあがった選手とは違う。なにかひとつ特別に光るものがある。守備がダメでもガンガン飛ばせるパワーがある。バッティングが弱いけど、足がとんでもなく速い。そういう素材を狙う。

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