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「試合に出た瞬間に、他の選手と違うとわかった」衝撃デビューから1年…指揮官がホレた20歳田中こころの“特別な才能”とは？女子バスケW杯

posted2026/09/05 17:00

バスケW杯の初戦でスターティングメンバーに名を連ねたPG田中こころ（20歳）

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宮地陽子Yoko Miyaji

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Armand Lenoir/FIBA via Getty Images

女子バスケットボールW杯が9月4日、ドイツ・ベルリンで開幕した。日本は1次リーグ初戦でマリを102-97で退け、白星スタートを切った。目標に掲げる“ベスト8入り”のカギを握るのは、司令塔を担う2人の選手だ。前編では、1年前に代表入りし、今やチームの顔となった20歳、田中こころに迫る。〈NumberWebレポート全2回〉

「ひと言で言えばチャレンジする大会」

　9月4日にドイツでFIBA女子バスケットボールワールドカップが開幕した。大舞台を前に、女子日本代表の田中こころはそう宣言した。

「世界を相手に自分がどれだけできるのか。今まで合宿を通してペースを上げるってところを（目標にやってきたけれど）、世界を相手にしてそれをどれだけ見せれるのかってところがポイントになってくると思っている。個人的な部分もそうですけど、日本のバスケットはこれだっていうのを証明できるように、ワールドカップは頑張りたいなと思ってます」

　田中は1年前に女子バスケットボール日本代表ヘッドコーチ、コーリー・ゲインズのもとで初めて代表メンバーに抜擢された20歳。2025年7月のFIBA女子アジアカップではいきなり大会オールスターファイブにも選ばれている。国内では高校時代から全国レベルで活躍していたとはいえ、世界のファンから見ると彗星のように国際舞台に躍り出たようなものだった。

WNBAドラフトで3巡目指名

　その後、今年4月にはWNBAドラフトでゴールデンステイト・ヴァルキリーズから3巡目全体38位で指名されている。いつの間にか日本代表の顔になったので忘れがちだが、実はアンダー世代の代表でも国際大会ではアジア止まりで、世界大会に挑むのは今回のFIBAワールドカップが初めてだ。大会に向けた準備を優先してWNBA入りを1年先延ばしにしたほど、この大会に向けての思いは強い。