「130kmで詰まらせるのが気持ちいい」カープ鈴木健矢が理想を捨て、アンダースロー転向で得た果実《転機は新庄監督の言葉》 

　役割が先発に変わってもスタイルは変わらない。打者に自分のスイングをさせずゲームメイクの役割をこなしている。登板数を自己最多の28とし（8月31日時点）、8月19日には2年ぶりとなる先発勝利も手にした。昨季まで2年続けてチームが失速した夏場に存在感が増している。

「なくてはならない存在」

　新井貴浩監督からはそれほどまでに称賛される投手になった。アンダースローとして成功できた要因を本人に聞くと、自嘲気味に笑った。

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「プライドを捨てることですよ。変則ピッチャーって正直、なりふり構わなくなったときに踏み込む領域だと思います。才能ある人はオーバー（スロー）のままでいい。それができなくなって、徐々に腕が下がっていく。サイドに変えるときも抵抗がありましたけど、やっぱり（試合で）投げたい。投げられるのであれば、プライドは捨てられます」

　マウンドに立ち、戦い続けられるのであれば、投手としてのこだわりなどいらない。それこそが、鈴木の投手としてのプライドなのかもしれない。

130kmで勝負する醍醐味

　打者を抑えることだけにフォーカスしているからこそ、変化を恐れない。試合中にプレートの位置を変えることにも躊躇はない。見た目には同じアンダースローでも、細部の変化を加えながら毎年アップデートしている。

「今は詰まらせるのが一番気持ちいいですね。150kmの球を打ち返すようなバッターが130kmで詰まるというのが、僕の投球なんで」

　スピードという武器を手放したことで、見えてきた景色がある。アンダースローとして見いだした新たな武器。球速では測れない投手の価値を、マウンドで証明していく。